Em 1979, uma greve geral dos metalúrgicos do ABC paulista, viria a desafiar a ditadura e dobrar os joelhos dos patrões. cerca de 200 mil trabalhadores paralisaram a produção das indústrias automobilísticas, de autopeças e de outras grandes empresas da região.
Pela primeira vez um fundo de greve era criado para receber doações e alimentos e, assim, preparando-se para uma longa paralisação.
Apesar da forte repressão os trabalhadores e intervenções do governo nos sindicatos, a greve prolongou-se por duas semanas e conquistou um reajuste salarial de 63%.
Foi em um discurso, para mais de 60 mil trabalhadores reunidos no estádio Vila Euclides, que Luís Inácio "Lula" da Silva disse a célebre frase:
"Que ninguém nunca mais ouse duvidar da capacidade de luta dos trabalhadores"